Estudios epidemiológicos internacionales han corroborado que las enfermedades alérgicas van en aumento, entre ellas, la rinitis, que produce inflamación de la mucosa nasal y que afectaría a alrededor del 25% de la población mundial.

Esta enfermedad aparece generalmente en época escolar, provocando en los menores no tratados una mala calidad de vida debido a que están permanentemente resfriados, con mucha secreción, respiran por la boca, roncan de noche, tienen problemas auditivos, trastornos del sueño y alteraciones del aprendizaje.

El Estudio Internacional de Asma y Alergia en la Infancia (ISAAC en su sigla en inglés), que es un proyecto epidemiológico donde participan 156 centros colaboradores de cinco continentes, ha revelado que entre el 5 y 50% de los niños de entre 6 y 14 años estarían afectados por rinitis alérgica. En Chile la cifra alcanzaría al 15% y va en aumento.

“No sabemos bien las razones, probablemente tiene que ver con el estilo de vida “occidental moderno” que impide que el sistema inmunológico madure en forma apropiada. A ello se suma la exposición a sustancias ambientales o alimenticias que son favorecedoras de las alergias”, comenta el doctor Arnoldo Quezada, director del Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Sur de la Facultad de Medicina de la U. de Chile.

El pediatra añade que se ha demostrado que existe una estrecha relación entre rinitis y asma, incluso se plantea que podrían ser una misma enfermedad. De hecho se calcula que el 50% de los niños con rinitis tiene asma y el 80% de los menores con asma presenta rinitis alérgica.

El médico abordará estos temas durante el curso a distancia de Actualización en Alergias e Inmunoreumatología Pediátrica que ofrecerá la Universidad de Chile a partir del 15 de julio.

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Cecilia Coddou