Nº 320 - 19 de noviembre de 2014

Dr. Nelson A. Vargas, nuevo miembro Honorario de la Academia Chilena de Medicina
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Experto en farmacología expuso sobre los efectos de las drogas en el cerebro
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“Que el estudiante vibre con la frecuencia que le es propia”
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Con estas palabras lo recibió el doctor Rodolfo Armas, presidente de la institución
“Ha venido a ayudarnos a ser la conciencia de la medicina de Chile”

  • En sesión solemne, el doctor Nelson Vargas Catalán fue recibido como miembro honorario de la Academia de Medicina de Chile, luego de vincular el aporte de dos insignes poetas nacionales a la toma de conciencia de la importancia de la infancia y la niñez en nuestro país.

Doctor Nelson A. Vargas, nuevo miembro honorario de la Academia de Medicina de Chile.

El 13 de noviembre de 2014, en el Salón de Honor del Instituto de Chile, la poetisa Gabriela Mistral y el antipoeta Nicanor Parra se dieron cita bajo la óptica histórica, epidemiológica, pediátrica y asistencial del doctor Nelson Vargas Catalán. Este destacadísimo pediatra, con ocasión de ser incorporado a las filas de la Academia de Medicina como miembro honorario, revisitó los últimos doscientos años de la infancia en nuestro país, describiendo las distintas situaciones, organizaciones, procesos y personas que contribuyeron a que como sociedad tomáramos conciencia de esta etapa de la vida y de las necesidades de los niños como sujetos de atención en salud, en educación y como objeto de diversas políticas públicas destinadas a su bienestar personal y familiar.

En su conferencia, el doctor Vargas dio a conocer la situación de vulnerabilidad en que vivieron los niños del siglo XIX, en especial los que eran derivados a la Casa de Huérfanos –alrededor del 5% de los nacidos vivos de la época-, quienes eran utilizados como fuerza de trabajo casi en condiciones de esclavitud al ser puestos como aprendices, labriegos o sirvientes. Esto, explicó el académico, era el resultado de una sociedad en la que las tasas de natalidad y mortalidad infantil eran muy altas, la esperanza de vida era corta y la institucionalidad estaba iniciando su desarrollo, por lo que en materia social el país estaba menos estructurado. Con el advenimiento del siglo XX y la Sociedad Médica de Chile, algunos facultativos comenzaron a mostrar su preocupación por las condiciones de higiene y salud en que eran criados buena parte de los niños –en particular los de escasos recursos- por lo que se empezó a trabajar en la fundación del primer hospital pediátrico del país y, décadas después, en las políticas que el doctor Vargas Catalán describió como base del progreso actual, como fueron la red de atención primaria, la red “Gotas de leche”, el Patronato Nacional de la Infancia y el Servicio Nacional de Salud, lo que llevó a la baja en las tasas de morbimortalidad infantil, en la reducción de la desnutrición y de las enfermedades contagiosas. En ese marco, citó la poesía “Piececitos de niño”, de Gabriela Mistral, como una pequeña muestra del trabajo de esta escritora a favor de la infancia y, posteriormente, al antipoeta Nicanor Parra, cuya frase “tú te comes dos pollos, yo ninguno, en promedio nos comimos uno cada uno” sirve para graficar lo engañosas que pueden ser las estadísticas al momento de establecer el éxito de determinadas políticas a partir de indicadores matemáticos. Por último, el académico señaló que el actual desafío de la medicina nacional debe estar orientado al cuidado de la salud a lo largo de toda la vida de las personas, de manera de asegurar juventud, adultez y vejez sanas y felices, para lo que se requiere “cambio ético moral de nuestra sociedad, una orientación hacia la inclusión, para que el altruismo le gane al egoísmo y tengamos una equidad aplicada. Es decir, educación para lo social, para la democracia y para la paz”.

“Un brillante ejemplo”


El doctor Vargas presentó su conferencia "Dos poetas en la toma de conciencia".

El doctor Vargas fue presentado ante la Academia de Medicina por la doctora Colomba Norero, miembro de número de la institución, quien describió al homenajeado como “un brillante ejemplo de los resultados que se podían obtener de la formación en becas mixtas que se impartieron entre 1968 y 1971, combinando pediatría y salud pública, disciplinas que combinó durante más de 20 años en el Campus Occidente”.  El resultado de esta dedicación del doctor Vargas, añadió, “resultó en la preparación de un importante número de pediatras con amplios conocimientos en salud pública, interesados en la salud materno infantil, con foco en salud familiar y formados para la investigación clínica”. Asimismo, recordó el enorme interés del doctor Vargas por la historia nacional, la música y el arte chilenos, tal como sus generosas cualidades humanas y personales.


Doctores José Adolfo Rodríguez, secretario de la Academia de Medicina de Chile; Nelson A. Vargas, nuevo miembro honorario; Colomba Norero, miembro de número y Rodolfo Armas, presidente.

Al cierre del encuentro, y luego de que el doctor Nelson Vargas Catalán recibiera el correspondiente diploma como miembro honorario de la Academia de Medicina de Chile de manos de su presidente, el doctor Rodolfo Armas, el doctor Antonio Cárdenas, pediatra de la ciudad de Antofagasta, le hizo entrega de un galvano en representación de quienes han sido sus discípulos.

Cecilia Valenzuela León


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