El premio, establecido por el Banco Santander y El Mercurio, tiene como objetivo reconocer y apoyar la investigación científica en Chile. Este año es la primera de cinco versiones y busca ser un referente y estímulo para promover el desarrollo de la ciencia en beneficio de la sociedad. En esta oportunidad, el propósito fue estimular la búsqueda de soluciones que aumenten las posibilidades de cura contra el cáncer, enfermedad que le quita la vida a alrededor de 21 mil chilenos al año, lo que la ubica como la segunda causa de mortalidad en el país.
Dr. Rody San Martin, Dra. Claudia Quezada, Dr. Rómulo Melo y
Dr. Rodrigo
Segura |
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Fueron distinguidos los trabajos más destacados en dos categorías: Inicio -correspondientes a investigaciones en desarrollo con auspiciosos resultados-; y Senior, o proyectos ya terminados, con resultados de impacto y relevancia social.
En la primera categoría fue premiado el Estudio de la quimioresistencia del gliobastoma multiforme humano, realizado por el equipo de investigación liderado por la doctora Claudia Quezada, de la Universidad Austral de Chile, el que tiene como objetivo identificar factores responsables de la resistencia de este tipo de tumor cerebral a la quimioterapia, altamente maligno y presente tanto en adultos y niños, con expectativas de vida menor a 16 meses en base al tratamiento actual.
Esta investigación ya ha obtenido considerables hallazgos en esta línea, lo que ha contribuido a identificar nuevos blancos farmacológicos que permitirían revertir la quimioresistencia del gliobastoma multiforme. Junto con lo anterior, cuenta con el respaldo de reconocidas instituciones de medicina, tanto en Chile como en el extranjero.
Este estudio se desarrolla entre la Universidad Austral –a través del trabajo en las ciencias básicas- y el Instituto de Neurocirugía,m recinto asistencial donde se operan los pacientes con gliobastoma. Al respecto, el doctor Rómulo Melo, co-investigador del proyecto, sostiene que “este es el tumor más frecuente en el sistema nervioso central, y también el más maligno que existe en el cerebro y, a diferencia de lo que ha ocurrido con el cáncer en otros tejidos -donde ha habido mejorías muy significativas en la sobrevida-, en el caso del gliobastoma los avances en los últimos 20 años han sido menores”.
“Se ha verificado que estos tumores desarrollan una resistencia rápida a la quimioterapia, por eso esta línea de investigación se basa en conocer más acerca de su fisiopatología en las células que le dan origen y, de esa manera, poder tener mejores mecanismos para implementar una quimioterapia más efectiva en un futuro próximo”, manifestó el doctor.
Hay que destacar, también, que este proyecto representa no sólo un avance en lo que se refiere a la investigación misma, sino que es un proyecto colaborativo trabajado conjuntamente entre la Universidad Austral (con una trayectoria en patologías del sistema nervioso central) y el Instituto de Neurocirugía -a través del Departamento de Ciencias Neurológicas Oriente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile-, de tal manera de lograr la integración entre las ciencias básicas y la clínica.
Finalmente el Dr. Melo dijo que “este premio es un reconocimiento a una línea de investigación que está comenzando, y que ha causado un impacto bien significativo en el Instituto de Neurocirugía, entidad donde formamos a la mayoría de nuestros neurocirujanos”.
En la categoría Senior, se impuso la investigación sobre “Los ARN'S mitocondriales no codificantes como blancos generalizados para el diagnóstico y terapia del cáncer”, realizada por el equipo de investigadores que dirige el doctor Luis Burzio Eriz, de la Universidad Andrés Bello, y que se centra en encontrar vulnerabilidades en las células tumorales, con hallazgos contundentes para varios tipos de células cancerosas, y que podrían utilizarse para realizar una terapia efectiva contra varios tipos de cáncer.
Jurado de excelencia
El jurado estuvo integrado por los doctores Cecilia Sepúlveda, decana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile; Luis Ibáñez, decano de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Jaime Contreras, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Andrés Bello; Humberto Guajardo, decano Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago; los Premios Nacionales de Medicina Alejandro Goic (2006), Rodolfo Armas (2010) y Fernando Monckeberg (2012); el director general de Universia Chile, José Pedro Fuenzalida, y el subdirector de El Mercurio, Francisco José Folch.
El concurso recibió 28 candidaturas (vinculadas a 14 universidades), de las cuales 11 correspondieron a la categoría Senior y 17 a la categoría Inicio. El premio consistió en US$ 70 mil para la categoría Senior, US$ 30 mil para la de Inicio y una beca de movilidad internacional de US$5 mil para el investigador titular de cada categoría.
René Bustos
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