Doctor Germán Manríquez. |
Con una mirada a largo plazo, la iniciativa también contempla la creación de un Centro de Análisis Multidisciplinario de las Poblaciones Prehispánicas en nuestro país. Así lo explica el doctor Germán Manríquez, académico del Programa de Genética del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina, del Departamento de Antropología de Facultad de Ciencias Sociales y Director del recientemente adjudicado proyecto Anillos “Interacciones y movilidad humana en las poblaciones prehispánicas del norte de Chile: una aproximación desde las ciencias sociales usando marcadores biomédicos, genéticos, químicos y mineralógicos”.
La iniciativa convoca como investigadores titulares al doctor Mauricio Moraga, del mismo programa de Genética, así como al doctor Hermann Niemeyer, académico de la Facultad de Ciencias, y al doctor Diego Morata, del Departamento de Geología de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas.
Según señaló el doctor Manríquez, analizarán marcadores como la deformación intencional del cráneo que practicaba esta población atacameña –tema que ya ha sido estudiado por él y su equipo con apoyo de Fondecyt, con resultados publicados-, comparando tipos de deformación y sus efectos; el uso de alcaloides, sus efectos en el organismo, su presencia en tabletas inhalatorias y los vehículos utilizados para ello, como raspado de conchas y moluscos, tema que abordará el doctor Niemeyer y su grupo; la lapidaria o los orígenes de minerales y metales de las piedras presentes en las tabletas, tema del doctor Morata, y el DNA de las bacterias presentes en el tártaro o sarro dental de cráneos de la época, como un marcador único, ya que el sarro es un biofilm que contiene una ecología bacteriana específica de cada hospedero, materia que ahondará el doctor Moraga junto a especialistas de las facultades de Ciencias Sociales y Odontología.
Doctor Mauricio Moraga |
Drogas y bacterias
En cuanto a lo que será el análisis anatómico de los cráneos, el doctor Manríquez explica que la idea surgió de una investigación realizada gracias a recursos Fondecyt donde el objetivo fue conocer el efecto de la deformación intencional del cráneo como un modelo de vectores culturales actuando sobre la biología, ver si producía algún cambio biomecánico en los sistemas de oclusión, “y encontramos resultados que tienen relación con cambios en la base de cráneo, que normalmente no resulta modificada con estas prácticas, y eso nos llevó a pensar en comparar el tipo de deformación respecto del efecto”.
En materia de alcaloides, el tema no es menos apasionante: debido a las prácticas inhalatorias de esa comunidad, el doctor Niemeyer utilizará estos marcadores cuantitativos para saber, por ejemplo, si realmente el cuerpo encontrado pertenece a un chamán o no –más allá de si tenía las tabletas que se usaban para consumir droga-; si esa persona tiene algún tipo de efecto mórbido en su anatomía, para lo cual se basarán en un modelo de trastornos detectados en cocainómanos; qué tipo de vehículo usaban en la práctica inhalatoria, como raspado de conchas de moluscos, y qué daño producía; si las semillas encontradas en su sepulcro provienen de la misma zona o de Argentina, y el origen de la madera de las mencionadas tabletas.
Doctor Hermann Niemeyer |
El aporte de los académicos del Departamento de Geología, liderados por el doctor Morata analizará minerales y metales incrustados en las tabletas, para tener un indicador de origen. “Estamos hablando del desierto y la pregunta es por el origen de todos esos minerales”, añade el doctor Manríquez.
Este proyecto se adjudicó para su realización un monto cercano al millón de dólares, “pero el objetivo principal a largo plazo es la creación de un Centro de Arqueometría o de análisis multidisciplinario de las poblaciones prehispánicas de Chile, que no necesariamente tenga una sede única sino que se genere a partir de esta red contribuya a la formación de cuadros científicos de primer nivel, de postdoctorados y doctorados, y ya tenemos comprometida la participación dos postdoctorantes chilenos que están terminando su formación, en la Universidad de Cambridge y en La Sorbona”.
Cecilia Valenzuela |
